Una promesa para el control del virus: Descubren cepa bacteriana que «bloquea» el dengue y el zika

Científicos escoceses descubrieron una cepa bacteriana que «bloquea» los virus del dengue y zika en los mosquitos infectados, lo que podría conducir a tasas más bajas de esas enfermedades en humanos.

Según el estudio, a cargo del Centro de Investigación Médica (MRC, por sus siglas en inglés) para la Búsqueda de Virus de la Universidad escocesa de Glasgow, una nueva cepa de la bacteria «Wolbachia», llamada «wAu», es «incluso más efectiva para bloquear la transmisión del virus que las cepas que se usan actualmente».

«La estrategia de bloqueo de la transmisión de Wolbachia muestra una gran promesa para el control de los virus transmitidos por mosquitos, y ahora está comenzando a implementarse a gran escala en una cantidad de países tropicales», dijo Steve Sinkins, especialista en microbiología y medicina tropical en el MRC.

Varias cepas Wolbachia ya fueron probadas en mosquitos en algunos países. En este caso, los investigadores introdujeron cuatro cepas de esa bacteria en Aedes aegypti, transmisores de dengue, zika y fiebre chikunguña.

Después de alimentarse de sangre infectada, los mosquitos con wAu tenían niveles más bajos de ARN viral en el tejido corporal que aquellos infectados con las otras cepas.

Por su parte Jonathan Pearce, jefe de Infecciones e Inmunidad en el MRC, dijo que «se trata de una investigación increíblemente relevante, con implicaciones que pueden aplicarse a problemas apremiantes en muchas partes del mundo».

Las investigaciones futuras podrían «maximizar la efectividad de wAu en el campo, por ejemplo al combinarlo con una segunda cepa para ayudar a que se propague a través de las poblaciones locales de mosquitos», indicaron los investigadores.